1928年7月，有「東陵大盜」之稱的孫殿英曾率兵包圍清東陵，並用炸藥炸開墓室大門，洗劫慈禧太后和乾隆皇帝陵墓中的稀世珍寶，其中乾隆帝的九龍寶劍引起孫殿英的注意，詭異的是，曾經手過這把寶劍的人全都死於非命，引起後人議論。
根據《搜狐網》報導，民國初年軍閥孫墊英為了擴充軍餉，大肆盜掘皇家陵墓，乾隆皇帝的裕陵也未能倖免，其中乾隆生前愛不釋手的九龍寶劍引起了孫殿英注意，當時他為了銷贓，將陵墓中盜取的寶物送給各個「黨國要人」，而這把九龍寶劍則預計送給蔣介石，並由戴笠轉交。
但戴笠拿到寶劍後，並未第一時間交給蔣介石，而是讓軍統局平津辦事處主任馬漢三代為保管。不料後來馬漢三被日軍俘虜，他為了保住性命，主動供出九龍寶劍，並將寶劍獻給了日本特務機關首領，最終落在了當時有名的女特務川島芳子手中。
1945年日本戰敗時，馬漢三因為有段「變節史」，擔心自己貪生怕死一事被洩露，於是1945年10月11日，在北平逮捕了川島芳子，同時為了換取戴笠的支持，他將九龍寶劍又獻給了戴笠，只是即便如此，馬漢三還是被秘密處決了。1946年3月17日，戴笠坐專機從青島直飛南京，當時他隨身攜帶著這把寶劍，打算親手交給蔣介石，沒想到飛機竟在江寧縣上空失事，落得機毀人亡的下場。
讓後人震驚的是，九龍寶劍被盜掘後，一共接觸了4個人，其中孫殿英死於監獄之中，戴笠發生空難身亡、馬漢三遭到槍斃，至於川島芳子則被判處死刑，沒有一人可以善終，因此「詛咒之劍」的傳說也不脛而走。
